據國際模塑纖維協會年度會議發言人透露，越來越多的品牌正在放棄塑料包裝，轉而尋求更環保的解決方案。這一趨勢為模塑纖維產品製造商帶來了巨大的商機。“許多客戶主動向我們尋求幫助，希望實現從塑料向更可持續材料的轉變。”設備供應商Kiefel Technologies纖維部門的北美技術銷售經理尼克·帕倫博表示，模塑纖維往往是理想的替代選擇。

 

市場研究公司Freedonia Group的定製研究聯席主管約翰·舍溫指出，模塑纖維或紙漿模塑包裝主要與傳統的塑料包裝材料，如發泡聚苯乙烯和熱成型塑料展開競爭。盡管塑料因其優異的性能和輕質的特點在市場上佔據了主導地位，但由於近年來公眾對塑料污染的擔憂日益加劇，以及各國政府出台了越來越嚴格的環保法規，模塑纖維等替代材料逐漸受到青睞。

 

舍溫強調，自2015年以來，環保意識的增強、企業對可持續發展的重視、監管壓力的加大以及技術的進步，共同推動了模塑纖維市場的快速發展。這些因素使得模塑纖維在性能上得以提升，能夠更好地滿足現代包裝的需求。

 

模塑纖維市場正在經歷快速增長。據Freedonia集團的預測，到2030年，該市場規模將超過40億美元，遠高於2014年和2015年的10億美元左右。

 

其中，食品服務行業是模塑纖維需求增長的主要驅動力。預計到2028年，全球食品服務行業對模塑纖維產品的年增長率將達到10%，市場規模將達到23億美元。在餐飲服務中，服務用具和托盤的需求量最大，其次是杯子、桶和蓋子。而食品和飲料杯被認為是該領域增長最快的細分市場。

 

Freedonia集團的定制研究聯席主管約翰·舍溫表示，美國模塑纖維餐飲服務一次性用品的迅猛發展與外賣和配送行業的興起密切相關。翻蓋式容器和兩件式容器的需求尤為旺盛。此外，加拿大和歐洲對泡沫和一次性塑料包裝實施了更嚴格的監管，也為模塑纖維市場創造了新的機遇。

 

舍溫還強調，非PFAS塗層的改進將進一步促進食品安全模塑纖維一次性用品的增長。他以最近宣布的氧化石墨烯為例，這種新型材料有望成為一種安全的PFAS替代品。“塗層技術的進步將為模塑纖維產品提供更多的市場選擇，從而推動整個行業的快速發展。”

 

雖然保護性包裝市場相對成熟，但仍蘊藏著巨大的增長潛力。推動電子商務向更加可持續的方向發展是一個值得關注的領域。

 

例如，亞馬遜等巨頭企業近年來大力發展自有物流體系，使用自有容器運輸產品的比例從2018年的不到5%飆升至2023年的近15%，預計到2033年將進一步增長至近35%。隨著消費品制造商不斷提高包裝耐用性以滿足嚴苛的供應鏈一體化（SIOC）要求，模塑纖維在這一領域擁有廣闊的市場前景。

 

舍溫指出，盡管傳統的雞蛋紙盒銷量增長乏力，但隨著塑料替代品需求的激增，這一行業正煥發新的生機。許多雞蛋供應商已經開始放棄傳統的泡沫塑料雞蛋紙盒，轉而採用更環保的模塑纖維材質。對於那些注重環保形象的雞蛋供應商，例如散養雞蛋生產商，模塑纖維無疑是最佳選擇。此外，模塑纖維在多件裝飲料托環等領域也具有替代塑料的潛力。舍溫強調：“塑料飲料包裝袋可謂是包裝行業聲譽最差的產品之一。”

 

咖啡包等新興領域也為模塑纖維提供了巨大的發展機遇。舍溫建議，模塑纖維企業應不斷創新，開發適用於新產品領域的產品，同時對現有產品進行改造升級。他認為，提升產品的消費者美感是實現進一步增長的關鍵。

 

擴張的障礙

 

在創新主題的基礎上，國際模塑纖維協會執行主席加里·維瑟表示：“傳統模塑纖維機器經過數十年的發展，生產能力已經取得了巨大的進步。”但他也強調，行業仍需進一步的技術革新。

 

維瑟指出：“我們正面臨來自傳統基材的激烈競爭。在相同的生產面積內，傳統基材的產量是我們模塑纖維的10倍。”他將這種競爭主要歸因於塑料包裝生產的高效性。

 

除了提升生產效率，業內人士還希望通過技術進步解決另一個關鍵問題：能源消耗。“毫無疑問，能源消耗是制約行業發展的一大挑戰。”維瑟表示，模塑纖維產品的幹燥過程需要消耗大量的電能。

 

此外，創新還必須與日益嚴格的行業法規保持一致。發言者強調，在尋求替代PFAS的食品接觸法規合規解決方案時，必須保證產品性能不受影響。

 

另一個挑戰在於模塑纖維包裝的原材料供應。咨詢公司Moore & Associates總裁Bill Moore表示，雖然回收紙仍然是該行業的主要原料來源，但其占比正在逐漸下降。隨著回收紙需求的不斷增長，美國可回收紙的總供應量也在減少。

 

例如，報紙一直是模塑纖維生產的重要原料，尤其是在雞蛋紙盒、農產品包裝和食品服務產品等領域。然而，隨著報紙閱讀量的急劇下降，印刷量也隨之減少，導致報紙回收量的銳減。摩爾指出，過去25年里，美國的報紙消費量下降了驚人的90%。

 

除了報紙，瓦楞紙也是一種常見的模塑纖維原料，常用於保護性包裝和部分農產品包裝。此外，聚塗層杯盤紙也常被回收利用，重新制成白板等產品。摩爾提供的數據顯示，2023年，美國報紙類廢紙的供應量僅為160萬噸，而瓦楞紙的供應量則高達3,300萬噸。他表示，過去五年中，雙層牛皮紙的使用量大幅增加，主要來源於瓦楞紙箱加工廠。

 

摩爾強調：“瓦楞包裝的應用越來越廣泛。”但自疫情爆發以來，瓦楞紙的價格和供應一直波動不定。疫情初期，隨著電子商務的迅猛發展，紙箱需求激增，但隨後幾年卻出現了“瓦楞紙箱衰退”，直到去年才觸底。

 

除了傳統原料，人們也在積極探索新的纖維來源，如竹子和甘蔗渣。然而，摩爾提醒道，這些替代原料的使用可能面臨更大的困難。